¿Cómo se calcula la rotación de inventario?
La rotación de inventario se calcula dividiendo el costo de las ventas de un período por el inventario promedio de ese mismo período. El costo de ventas es lo que costó la mercadería que se vendió, no lo que se cobró por ella, y el inventario también se valoriza a costo. El resultado es un número de veces: cuántas veces el stock se vendió completo y se volvió a llenar durante el período.
El inventario promedio más simple es el inicial más el final, dividido por dos. En un negocio con temporadas fuertes, como Fiestas Patrias o Navidad, conviene promediar los cierres de cada mes: con solo dos fotos del año, el resultado depende de si esos dos días tocaron una bodega llena para la temporada o recién vaciada.
Cuando no hay datos de costo, que es lo normal para quien trabaja del lado de la marca, la fórmula de rotación de inventario se aplica en unidades: unidades vendidas divididas por las unidades promedio en stock. En consumo masivo se usa mucho a nivel de SKU, porque así un alza de precio o de costo no mueve el indicador si la velocidad de venta sigue igual.
- Define el período: un mes, un trimestre o un año, siempre el mismo para comparar.
- Suma el costo de ventas de ese período.
- Calcula el inventario promedio a costo.
- Divide el costo de ventas por ese promedio.
- Pásala a días: los días del período divididos por la rotación.
¿Qué son los días de inventario?
Los días de inventario son el tiempo promedio que un producto pasa en stock antes de venderse, y se obtienen dividiendo los días del período por la rotación: 365 dividido por la rotación anual, o 30 dividido por la mensual. Es el mismo dato en una unidad más fácil de conversar: en una reunión se entiende mejor cuántos días dura el stock que cuántas veces rotó.
Un concepto vecino son los días de cobertura, que miran hacia adelante: el stock de hoy dividido por la venta diaria que se espera. Los días de inventario describen el período que pasó; la cobertura sirve para decidir el próximo pedido y para anticipar un quiebre de stock.
Los días de inventario también muestran quién financia la mercadería. En Chile, la Ley 21.131 fija en 30 días corridos desde la recepción de la factura el plazo máximo para pagarla, salvo acuerdos excepcionales por escrito que se inscriben en un registro del Ministerio de Economía. Si un producto se vende en menos días de los que demora en pagarse, la cadena le cobra al comprador antes de pagarle al proveedor, y en la práctica ese stock lo financia el proveedor. Si se demora más, la cadena lo financia con capital propio.
¿Qué es la rotación en góndola?
La rotación en góndola es la velocidad con que un producto se vende en la sala, y en consumo masivo se expresa como unidades vendidas por local por semana. Es la rotación que más se escucha dentro de una marca: cuando alguien de trade marketing o de ventas pregunta cómo rota un SKU, casi siempre habla de este número y no del cociente contable. Sirve para comparar productos que ocupan el mismo espacio: si dos SKU tienen los mismos frentes en la góndola y uno vende la mitad que el otro, ese espacio rinde la mitad.
Con ese dato se deciden el surtido y el espacio. En un proceso de category management, los productos de baja rotación son los primeros candidatos a perder frentes o a salir del planograma, y los de alta rotación ganan espacio para no quedar vacíos entre una reposición y la siguiente.
La rotación no dice cuánta venta se pierde al sacar un producto. Si sus compradores también llevan otro SKU de la categoría, la venta se traslada y la categoría casi no pierde. Si para esos hogares es el único de la categoría que compran, la venta se puede ir a otra cadena o desaparecer. Por eso un SKU de rotación baja, con compradores que no lo cambian por otro, se defiende mejor con datos de hogares que con datos de venta.
En el supermercado la palabra tiene un segundo uso: rotar la mercadería es la tarea del reponedor de dejar adelante las unidades que vencen primero y atrás las recién llegadas. Esa práctica se llama FEFO (primero en vencer, primero en salir) y no es un indicador, pero si falla, el producto vence en la góndola y termina como merma.
¿Cuál es una buena rotación de inventario?
No existe una rotación de inventario buena para todos los productos: depende de la categoría, del canal y de cuánto dura el producto antes de vencer. La comparación útil es contra el mismo SKU en períodos anteriores y contra productos de su misma categoría, no contra un número universal.
Las diferencias entre rubros son grandes. En Estados Unidos, la Oficina del Censo publica cada mes la relación entre inventario y ventas por tipo de tienda, que es la rotación dada vuelta: cuánto stock hay por cada peso vendido en el mes. En junio de 2026, las tiendas de alimentos y bebidas tenían un inventario equivalente a 0,76 veces sus ventas del mes, contra 2,14 en las de vestuario y 2,60 en las tiendas por departamento, en cifras preliminares y desestacionalizadas. Allá, una tienda de alimentos guarda menos de un mes de venta; una de ropa, más de dos.
Dentro de un mismo supermercado pasa lo mismo. Los lácteos, el pan y las frutas y verduras tienen que rotar en días porque vencen, mientras que un detergente o un papel higiénico aguantan semanas en bodega sin perder valor. Y una rotación alta no siempre es buena noticia: si viene acompañada de quiebres frecuentes, lo que sube es la venta perdida, no la eficiencia.
¿Qué mueve la rotación de un producto de consumo masivo?
La rotación de inventario de un producto depende de cuánto se vende y de cuánto stock se mantiene para venderlo. El stock lo deciden la cadena y el fabricante con sus pedidos; la venta la deciden los hogares que compran, y se puede descomponer.
La venta de un SKU en el supermercado es el número de hogares que lo compran, multiplicado por las veces que lo compra cada hogar y por las unidades que se lleva en cada compra: penetración, frecuencia de compra y unidades por acto. Dos productos que rotan igual pueden tener problemas opuestos. Uno llega a pocos hogares que lo compran seguido; el otro llega a muchos que lo compran una vez y no vuelven.
Las promociones mueven la rotación por un tiempo. Una oferta acelera la salida del stock durante las semanas promocionadas, pero si parte de ese volumen fue compra adelantada, las semanas siguientes muestran una baja porque los hogares tienen el producto en la despensa. Cómo separar lo incremental de lo adelantado está explicado en cómo medir el efecto de una promoción.
¿Qué no es la rotación de inventario?
La rotación de inventario no es la rotación de compradores, ni el sell out, ni el margen: solo mide cuántas veces se renueva el stock.
- No es la rotación de compradores. La rotación de compradores cuenta los hogares que entran, se quedan y salen de una marca entre dos períodos, sin mirar el stock.
- No es el sell out. El sell out es lo que se vendió al comprador final; la rotación relaciona esa venta con el stock que hizo falta para lograrla.
- No es el margen. Un producto puede rotar rápido y dejar poca ganancia por unidad, o rotar lento y ser muy rentable. Por eso en retail se usa también el GMROI, el margen bruto del período dividido por el inventario promedio a costo, que dice cuántos pesos de margen deja cada peso invertido en stock.
¿Qué errores son comunes al calcular la rotación?
Casi todos los errores al calcular la rotación de inventario inflan el número, y el más caro es premiar a un producto por haber estado agotado.
- Mezclar precio y costo. La venta a precio de sala dividida por un inventario valorizado a costo infla el resultado; los dos términos van a costo, o los dos en unidades.
- Usar solo el cierre del año. El inventario de diciembre suele ser atípico por la temporada; el promedio de los cierres mensuales da una foto más fiel.
- Promediar productos muy distintos. Una sola rotación para toda la marca esconde un SKU que vence en la bodega detrás de otro que se agota.
- Ignorar los quiebres. Si el producto estuvo agotado varios días, la rotación sube justamente porque faltó stock, y la venta que no ocurrió no aparece en ninguna parte.
- Dividir por todos los locales de la cadena. En la rotación en góndola, un SKU que está en la mitad de los locales aparece rotando la mitad si se divide por el total. Lo correcto es dividir por los locales donde estaba disponible y leer ese número junto con su distribución.