Verano en el súper: el protector solar parte primero

Una categoría entra en temporada cuando su peso en el gasto de supermercado supera su promedio del año y se queda ahí. Kobai lo mide con un índice semanal: 1,0 es una semana promedio de esa categoría y 1,5 es una con 50% más peso. La partida es la primera semana sobre 1,0 con las dos siguientes también sobre 1,0, para que un pico aislado no cuente.

Con ese criterio, el protector solar parte en la semana 39, a fines de septiembre. Helados y agua parten en la semana 41, en la primera quincena de octubre. El hielo recién lo hace en la semana 46, a mediados de noviembre. Eso es 13, 11, 11 y 6 semanas antes del 21 de diciembre, cuando empieza el verano calendario.

El orden sugiere una lógica de preparación: el protector solar se compra antes de la primera salida a la playa y el hielo el día del calor. Es una lectura, no algo que la boleta mida. La misma estacionalidad aparece en otras fechas, como el chocolate y la Semana Santa.

En las dos semanas de Fiestas Patrias, la previa y la del 18 de septiembre, el helado pesa 1,7 veces su promedio anual y el hielo entre 1,1 y 1,2. A la semana siguiente el helado vuelve a 1,0 y el hielo cae a 0,7. Mirar septiembre completo muestra un arranque de temporada que no existe: el pico coincide con el feriado y desaparece cuando termina.

El protector solar no sigue ese patrón. En las semanas del feriado se mueve poco (0,64 y 0,75) y sube justo después, a 1,07 y 1,17. Una lectura posible es que su compra no depende de una celebración, y por eso muestra antes el cambio de estación.

Sí, en las cuatro categorías. Comparadas con agosto, las dos semanas posteriores al feriado de este año muestran al protector solar con 1,92 veces el peso de agosto, al hielo con 1,45, a los helados con 1,29 y al agua con 1,18. La cerveza, que se asocia al verano, no se mueve: 0,82.

Entre un año y otro, esas razones quedan siempre sobre 1,0 en agua (1,06 a 1,18), helados (1,22 a 1,32) y hielo (1,13 a 1,45); la cerveza queda entre 0,82 y 1,05. En protector solar el rango es amplio, de 1,92 a 4,32, porque su nivel de invierno cambia mucho de un año a otro.

Sobre el agua, que parte junto con los helados, hay además un análisis de marcas en la góndola.

Lo que viene es menos parejo. El pronóstico estacional de la Dirección Meteorológica de Chile para octubre a diciembre proyecta máximas sobre lo normal en la costa entre Arica y Valparaíso, y bajo lo normal en el interior hasta Los Ríos, según lo informado por Biobío Chile y CNN Chile.

• No es el mercado completo. Es un panel de compradores en supermercado: se leen índices y porcentajes, no ventas absolutas ni el tamaño de cada categoría.
• No compara el nivel de una categoría con otra. Cada índice mide una semana contra el promedio de su propia categoría; no dice que el protector solar venda más que el agua.
• Mide compra, no consumo. Una compra de preparación puede usarse semanas después.
• No separa por zona. Con un pronóstico desigual, la partida del norte puede no ser la del sur.
• La regla de partida es de Kobai. Con otro criterio, las semanas pueden moverse una o dos.
• El protector solar cambia de nivel entre años. Por eso la lectura se apoya en el orden entre categorías y no en un valor único.