Encuestas políticas en Chile: de Hamuy al plebiscito 1988

Eduardo Hamuy, el sociólogo del primer capítulo de esta serie. Dirigió el Centro de Estudios de Opinión Pública y en 1958 midió a 807 casos en Santiago. La encuesta dio a Alessandri 38,6% y a Allende 27,3%; en las urnas de la provincia de Santiago fueron 35,7% y 28,5%. Navia y Osorio llaman "meritoria" esa capacidad predictiva.

En 1964 le fue peor. El sondeo de agosto dio a Frei 68,4% y a Allende 25,4%, y votaron 60,9% y 35,7% entre los inscritos de la provincia de Santiago. Los autores escriben que "sobreestimó la votación del ganador, Frei, y subestimó la del socialista Salvador Allende".

En 1970 acertó: Navia y Osorio hablan de una capacidad predictiva "excepcional". Pero el método tuvo un costo. Hamuy depositó la encuesta en una notaría y se la entregó en privado a algunos periodistas, "comprometiéndose a no dar a conocer sus resultados hasta después de las cuatro de la tarde".

La prensa no se lo perdonó. Ercilla lo llamó "el difamado y escarnecido profesor Eduardo Hamuy" y El Mercurio dijo que buscaba "una satisfacción personal en caso de que su pronóstico coincida con los cómputos oficiales". Tras el golpe de 1973 el programa de encuestas se suspendió.

Casi no. Según Jara (2019), después del golpe "solo existían sondeos que realizaba la junta militar o investigaciones de mercado, unas secretas y las otras sin relevancia partidista". Roberto Méndez, fundador de Adimark, cuenta que "estaba prohibido hacer mediciones de tipo político" y que los cuestionarios "eran revisados previamente por funcionarios de Gobierno".

La apertura de 1983 cambió algo. Medios tradicionales contrataron a la empresa Diagnos, y entre 1984 y 1985 empezaron a medir el CED, FLACSO, el CERC y el Centro de Estudios Sociales (SUR).

La primera encuesta política de Adimark fue un encargo de la revista Qué Pasa, a mediados de los años ochenta. Jara (2019) anota que la revista "finalmente no la publicó". Aun así, Méndez cuenta: "el propio general Pinochet me llamó". Los resultados, dice, eran de "una gran insatisfacción", y "se preveía ya que el plebiscito del 88 iba a ser muy difícil para el gobierno de Pinochet".

El Centro de Estudios Públicos (CEP) hizo su primer estudio de campo entre diciembre de 1986 y enero de 1987, con 900 personas en Santiago.

Una victoria del No por 14 puntos. El estudio del CEP entrevistó a 2.038 personas de 18 años y más, con un margen de error de cuatro puntos. Participaron, como contraparte nacional, Roberto Méndez y Verónica Edwards, y por el CEP, Arturo Fontaine Talavera y Harald Beyer.

El jueves 29 de septiembre, el Consejo del CEP acordó que, si los datos llegaban solo 48 horas antes del plebiscito, se depositarían en una notaría y se harían públicos después de la votación. Llegaron el lunes 3 de octubre a las 18:00. Quedaron en la notaría de Rubén Galecio y fueron instrumento público el 10 de octubre.

La proyección decía 40% para el Sí y 54% para el No. El 5 de octubre el No obtuvo 55,99% y el Sí 44,01%. El Sí quedó cuatro puntos sobre lo proyectado y el No dos. El CEP escribió que la proyección "acertó estadísticamente", y en el mismo documento advirtió que la encuesta "no constituye, de ninguna manera, una predicción de opiniones o actitudes futuras".

¿Qué había cambiado en la campaña?

Pauta cita una medición de mayo y junio de 1988 que dejaba al Sí y al No en 36% cada uno, "un virtual empate". En septiembre, el 56% evaluó la campaña del No como "La Mejor en General", contra 23% para la del Sí. Fontaine lo resumió en una mesa redonda posterior: "El único hecho verdaderamente relevante fue la apertura de la televisión".

Del otro lado de la mesa, según el testimonio de Óscar Godoy que recoge Jara (2019), el ministro del Interior Sergio Fernández comparaba los datos del CEP con informaciones que daban a Pinochet como ganador. Al ver la posible derrota, "expresó que estaban siendo engañados por los intendentes".

En la presidencial de 1993, cuando los canales de televisión incorporaron el exit poll. Según Martínez y López, las estimaciones de CEP-Adimark para Canal 7 "sobreestimaron la votación de Eduardo Frei". Con su error declarado de 3%, el límite inferior de Frei no podía bajar de 60,8%, y obtuvo 57,99%. En una senatorial, a Lavandero le estimaron 52,6% y sacó 39,31%.

En la primera vuelta de 2017, el informe de Cadem del 3 de noviembre daba a Piñera entre 43% y 47%, y a Beatriz Sánchez entre 13% y 15% (CIPER). Piñera obtuvo 36,6% y Sánchez 20,3%.

En el plebiscito de salida de 2022, Cadem proyectaba 55% para el Rechazo en su informe del 19 de agosto. El Rechazo obtuvo 61,9%. Desde abril de 2016, la Ley 20.900 permite divulgar encuestas electorales solo "hasta el décimo quinto día anterior al de la elección o plebiscito inclusive".

Una prueba que el consumo no tiene. Una elección entrega el resultado verdadero y permite calcular el error; una encuesta de marca no tiene un día de votación que la corrija. Por eso los errores de las encuestas políticas quedaron escritos y se pueden comparar año a año.

También muestran que el tamaño de la muestra no protege. En 1993, TIME hizo 5.400 entrevistas para Canal 13, con un error declarado de ±1,7%, y acertó con todos los candidatos presidenciales menos Frei. En 2022, Panel Ciudadano UDD midió que entre los panelistas identificados como votantes obligados el Rechazo ganaba "78% contra 22%", y que el voto obligatorio sumó "aprox. 5 millones de votantes".

El problema de fondo se parece en una urna y en una góndola: lo que una persona dice que hará no siempre es lo que hace. Es el hilo de esta serie, que pasa de preguntar a registrar, y el tema del artículo sobre compra real vs. encuesta declarada. La compra registrada en boletas se mide con los datos de boletas de Kobai.

¿Cuánto de lo que tu categoría sabe de sus compradores viene de lo que dicen, y cuánto de lo que compran?

El siguiente capítulo cuenta cómo llegaron a Chile los paneles de hogares, que dejaron de preguntar qué se compra y empezaron a registrarlo.